Síndrome del Cuidador

"La persona que siempre está para ayudar a otros, necesita a alguien que se preocupe de ella."

Anónimo

El Síndrome del Cuidador es el conjunto de síntomas que experimentan aquellas personas que tienen bajo su liderazgo y responsabilidad el cuidado de un enfermo.   Estas enfermedades que tienen bajo su cuidado pueden ser neurológicas, crónicas, mentales o los cuidados geriátricos (vejez).  La enfermedad no solo involucra al afectado sino que es un mal que tiene consecuencias psicológicas y físicas que pueden ser devastadoras para todos aquellos que cuidan a estos enfermos.    El malestar psicológico que experimentan los cuidadores pueden llevar a enfermedades tan graves como la depresión.    

Este síndrome es poco estudiado por lo tanto no se le reconoce su valoracion en el ambito de la salud mental y se le conoce tambien por el nombre de "Fatiga de Compasión" y afecta cada vez más a trabajadores sanitarios y los familiares del enfermo.  Este trastorno se presenta en personas que desempeñan el rol de cuidador principal (familiar directo), cuidador informal (indirecto) o cuidador primario o profesional.  Resulta de suma importancia brindarle apoyo a aquellas personas encargadas de cuidar el enfermo ya que con la trayectoria de cuidado prolongado pueden presentar trastornos psicológicos y físicos.  

Perfil del Cuidador:

• Familiar directo (pareja, padres, hijos)
• Mujeres en la mayoría de los casos
• Voluntariosos ya que tienen buena intención.
• Tratan de combinar su cotidianidad con el cuidado del paciente. 
• Creen que la situación será controlable y que no se prolongará en el tiempo.
• Tiene la esperanza de ser ayuda para su entorno de cuidador. 

Síndrome del Cuidador:

• El cuidador se responsabiliza de forma única, en la mayoría de los casos, del familiar enfermo. Debido a la cultura machista, la responsabilidad recae en las mujeres (madres, hijas, tías, sobrinas) ya que lo consideran como un "deber exclusivo de la mujer".
• Sensación  de cansancio, desesperanza, depresión. 
• Sentimientos de rabia, hostilidad encubierta hacia el enfermo y culpa por generar este tipo de emociones. 
• Se desconecta de sus propias necesidades y entra en una rueda de codependencia en la que solo vive por y para la causa.
• Trastornos del sueño
• Altos niveles de ansiedad
• Dolores y cansancio
• Aislamiento o pérdida de interés
• Resentimiento
• Desesperanza
• Reacción exagerada a críticas
• Dificultades para concentrarse y alteración de la memoria
• Ideación suicida o de abandono

La intensidad del Síndrome del Cuidador o Fatiga por Compasión varía según el apoyo de los familiares, sociales y el aislamiento.   Por esta razón, es de suma importancia que los otros miembros de la familia colaboren para ayudar a la persona que padece este trastorno.  

Factores Influyentes:

• Acumulación de estresores (rutina prolongada y recaídas de la enfermedad) 
• Actividades que exigen dependencia del enfermo
• Cambios conductuales del paciente
• Costos economicos (medicamentos, consultas, alimentación y transporte)
• Limitación de actividades (compromisos, estudios y ocio)

Síntomas Físicos:

• Trastornos osteomusculares y dolores asociados
• Trastornos gastrointestinales
• Alteraciones del Sistema Inmunologico
• Patologías cardiovasculares 
• Problemas respiratorios

Síntomas Psicológicos:

• Clínicos:  Ansiedad, depresión, estrés, hipocondría.
• Psicosomáticos:  Cefalea, pérdida de apetito, gastritis, alergias, problemas de memoria, vértigo, palpitaciones, falta de concentración. 
• Emocionales:  Tristeza, preocupación, soledad, irritabilidad y culpabilidad. 

Recomendaciones:

• Información sobre la enfermedad del paciente que cuida.
• Descanso suficiente cada día
• Evitar la automedicacion
• Darle seguimiento a sus revisiones médicas cada vez que sea necesario.
• Mantener sus amistades y actividades sociales.
• Incluir pasatiempos o hobbies preferidos por lo menos una o dos veces a la semana. 
• Cuidar el aspecto físico y que mejora el bienestar psicológico.
• Delegar en un familiar, amigo o asistente el cuidado del paciente al menos una vez por semana. 
• Tomar algunos días al año vacaciones, ya que esto renueva su percepción de ver la situación. 
• Evitar los sentimientos de culpa en caso de que la esté pasando bien en sus momentos de ocio ya que esto le permitirá llevar su responsabilidad como cuidador. 
• Prepararse para la situación de duelo que deberá enfrentar en el futuro en caso de no tener estrategias de afrontamientos efectivas. 
• Terapia Cognitivo Conductual para la modificación de aspectos emocionales y de pensamiento y la intervención de determinadas conductas. 
• Psicoterapia Grupal con el fin de entrenar las habilidades sociales y resolución de problemas.
• Técnica de Mindfulness o Conciencia Plena con el fin de observar y aceptar los pensamientos, sensaciones y emociones. 

Miosotis Grullón, Psicóloga Clínica y Psicooncóloga

Autora y Editora del Blog

Fuente:  Instituto Oncológico Dr. Heriberto Piéter

         Psicólogo a Distancia

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